தமிழ்நாட்டின் மாநில விலங்கு யார் தெரியுமா? நம்முடைய பெருமை மிருகம் இது தான்!

இந்தியாவின் தேசிய விலங்காக ராயல் பெங்கால் புலி (Royal Bengal Tiger) தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ளதை அனைவரும் அறிந்திருப்பீர்கள். அதன் அழகு, வலிமை, மற்றும் வீரதீரம் இந்தியாவின் பெருமையாக விளங்குகிறது.

அதேபோல, தமிழ்நாட்டின் மாநில விலங்கு என்ற பெயரில் தனித்துவமான மிருகம் ஒன்று அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. அதுவே நீலகிரி வரையாடு (Nilgiri Tahr) ஆகும்.

இந்த வரையாடு தமிழ்நாட்டின் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப் பகுதிகளில் அதிகமாக காணப்படுகிறது. குறிப்பாக, நீலகிரி மற்றும் இரவிகுளம் தேசிய பூங்காக்கள் இந்த வகை மிருகங்களுக்கு முக்கியமான வாழிடங்களாக அமைந்துள்ளன.

தற்போதுள்ள கணிப்புகள் படி, 3,000-க்கும் மேற்பட்ட நீலகிரி வரையாடுகள் தற்போது வாழ்கின்றன. ஆண் வரையாடுகளுக்கு 80–100 கிலோ வரை எடை இருக்கலாம். அவற்றின் உயரம் சுமார் 100 செ.மீ. வரை இருக்கும். மேலும், ஆண்களுக்கு 40 செ.மீ. வரை வளரும் கொம்புகள் காணப்படும்.

இத்தகைய விலங்கு தமிழ்நாட்டின் இயற்கை சிறப்பையும், உயிரியல் முக்கியத்துவத்தையும் பிரதிபலிக்கின்றது. நம்முடைய மாநில விலங்காக நீலகிரி வரையாடு இருப்பது நமக்கு பெருமையான விஷயமாகும்.